Badanie przeprowadzono w ramach programu badawczego, realizowanego przez polonistów i neofilologów z Uniwersytetu Marii Curie-Skłodowskiej. Jego celem było ustalenie, co znaczą i jak funkcjonują w myśleniu młodej inteligencji z kilku krajów europejskich pojęcia: ojczyzna, internacjonalizm i kosmopolityzm. W badaniu zastosowano skonstruowaną na potrzeby projektu ankietę PATRIA, składającą się z 10 pytań zamkniętych i otwartych. Pytania dotyczyły znaczenia słowa ojczyzna, poczucia bycia Europejczykiem itp. Ankieta zawierała również zdania do uzupełnienia w postaci: Ktoś, jest patriotą, ponieważ… lub Ktoś jest patriotą, ale… Rezultaty badania przeprowadzonego na UMCS pozwoliły stwierdzić, że studenci wiązali z pojęciem patriotyzmu przede wszystkim miłość do ojczyzny i dbanie o dobro wspólne. Patriotą w rozumieniu respondentów była osoba, która realizowała to, co do niej należało, czyli pracowała oraz aktywnie uczestniczyła w życiu społeczno-politycznym i kulturowym kraju. Oznaczało to, że wśród studentów zaznaczył się silnie powinnościowy aspekt patriotyzmu. Postawa taka mogła wynikać ze zmiany, która zaszła w sytuacji polityczno-gospodarczej Polski, i mogła stanowić wynik potrzeby „nadrabiania straconego czasu” w sferze gospodarczej, politycznej i społecznej kraju w porównaniu z państwami Europy Zachodniej.