Analizę przeprowadzono w celu diagnozy opinii Polaków na temat wartości wyższego wykształcenia. Materiał empiryczny stanowiły dwa raporty opublikowane przez CBOS (Czy warto się uczyć z maja 2007 oraz Aspiracje Polaków w latach 1998 i 2008 z października 2008), a także rezultaty własnych badań, które zrealizowano w listopadzie 2007 roku (w projekcie badawczym zastosowano ankietę audytoryjną; badaniem objęto studentów drugiego i piątego roku wszystkich kierunków kształcenia na krakowskiej Akademii Wychowania Fizycznego; ogółem analizie poddano 607 ankiet). Badani studenci (niezależnie od roku i kierunku studiów) nie dostrzegali jednoznacznego związku między wykształceniem a powodzeniem zawodowym. Edukacja stanowiła dla badanych wartość zarówno autoteliczną, jak i instrumentalną (w zależności od kontekstu pytania). Wśród motywów podjęcia dalszego kształcenia według respondentów przeważała chęć potwierdzenia własnych możliwości lub własna satysfakcja (46,5%); w dalszej kolejności studenci wskazywali konieczność zdobycia doświadczenia życiowego (28,2%), możliwość nawiązania kontaktów z innymi ludźmi (10,5%) oraz chęć zdobycia poważania społecznego (4,1%). Jednocześnie w oparciu o wyniki raportów CBOS-u, wykazano, że wykształcenie znalazło się wśród najważniejszych aspiracji życiowych Polaków. Dodatkowo odnotowano, że przekonanie o zaletach nauki jest powszechne i w ostatnich latach podzielane przez ponad 90% mieszkańców Polski.