Przedmiotem artykułu jest przedstawienie zmian w zakresie liczby i struktury kierunkowej absolwentów szkół wyższych w latach 1990-2010, charakterystyka konsekwencji tych przemian w zakresie zatrudnienia absolwentów oraz nakreślenie możliwości optymalizowania ich pomyślnej tranzycji na rynek pracy. Na podstawie przeanalizowanych badań stwierdzono, że w Polsce stale pogarsza się pozycja absolwentów szkół wyższych. Na sytuację absolwentów na rynku pracy ma wpływ szereg czynników, w tym kryzys gospodarczy, ograniczona zdolność gospodarki do wchłaniania zasobów pracy, sytuacja demograficzna (przede wszystkim pojawienie się na rynku pracy osób z wyżu demograficznego), niedostosowanie rozmiarów kształcenia i struktury kierunkowej wybieranych przez młodzież profilów kształcenia do potrzeb rynku pracy, stale obniżające się wymagania stawiane kandydatom podczas rekrutacji na studia wyższe, dyskryminacyjne zachowania pracodawców i inne. Mimo to nadal ukończenie studiów wyższych uznaje się za cenny składnik kapitału intelektualnego. Poza tym posiadanie wyższego wykształcenia zwiększa szanse absolwentów na rynku pracy. Jednak ze względu na nadwyżkę podaży nad popytem absolwentów obserwuje się wzrost wymagań związanych z konkurencyjnością; pracodawcy w związku z tym stosują niemal nieograniczoną selekcję w naborze kandydatów.