Podmiotem stałego, reprezentacyjnego badania GUS-u są gospodarstwa domowe oraz osoby w wieku 15 lat i więcej. Badanie przeprowadzane jest cztery razy w roku. Do zebrania materiału badawczego wykorzystuje się dwa kwestionariusze: jeden wspólny dla wszystkich członków gospodarstwa domowego oraz indywidualne kwestionariusze dla poszczególnych członków gospodarstwa. W IV kwartale 2011 r. współczynnik aktywności zawodowej mężczyzn wynosił 64,7%, kobiet – 48,7%, mieszkańców miast – 56,4%, mieszkańców wsi – 56,1%. Pracownicy najemni stanowili 77,6%, pracodawcy i pracujący na własny rachunek niezatrudniający pracowników najemnych – 18,8%, a pomagający członkowie rodzin – 3,6%. Odsetek osób zatrudnionych w sektorze rolniczym wynosił 12,3%, w sektorze przemysłowym – 30,8%, w usługowym – 56,9%. Zgodnie ze zgromadzony materiałem przeciętny tygodniowy czas pracy we wszystkich miejscach pracy w IV kwartale 2011 r. wyniósł 39,2 godziny (w miastach – 39,3 godziny, na wsi – 39,2 godziny). Najmniejsze bezrobocie odnotowano wśród osób z wykształceniem wyższym – 5,3%, w dalszej kolejności – z wykształceniem policealnym i średnim zawodowym 9,3%, ze średnim ogólnokształcącym 13,8%, z zasadniczym zawodowym 11,3%, gimnazjalnym, podstawowym i niepełnym podstawowym 17,1% (stopa bezrobocia wyniosła 9,7%, w tym wśród mężczyzn  8,8% i kobiet 10,9%).