Podmiotem stałego, reprezentacyjnego badania GUS-u są gospodarstwa domowe oraz osoby w wieku 15 lat i więcej. Badanie przeprowadzane jest cztery razy w roku. Do zebrania materiału badawczego wykorzystuje się dwa kwestionariusze: jeden wspólny dla wszystkich członków gospodarstwa domowego oraz indywidualne kwestionariusze dla poszczególnych członków gospodarstwa. W I kwartale 2009 r. współczynnik aktywności zawodowej mężczyzn wynosił 62,9%, kobiet – 47%, mieszkańców miast – 54,4%, mieszkańców wsi – 54,7%. Pracownicy najemni stanowili 77,1%, pracodawcy i pracujący na własny rachunek niezatrudniający pracowników najemnych – 19,1%, a pomagający członkowie rodzin – 3,8%. Odsetek osób zatrudnionych w sektorze rolniczym wynosił 13,2%, w sektorze przemysłowym – 31,3%, w usługowym – 55,5%. Zgodnie ze zgromadzonym materiałem przeciętny tygodniowy czas pracy we wszystkich miejscach pracy w I kwartale 2009 r. wyniósł 39,7 godziny (w miastach – 40,3 godziny, na wsi – 39 godzin). W I kwartale 2009 r. odnotowano stopę bezrobocia na poziomie 8,3% (w porównaniu z poprzednimi kwartałami bezrobocie zwiększyło się).