Podmiotem stałego, reprezentacyjnego badania GUS-u są gospodarstwa domowe oraz osoby w wieku 15 lat i więcej. Badanie przeprowadzane jest cztery razy w roku. Do zebrania materiału badawczego wykorzystuje się dwa kwestionariusze: jeden wspólny dla wszystkich członków gospodarstwa domowego oraz indywidualne kwestionariusze dla poszczególnych członków gospodarstwa. W IV kwartale 2008 r. współczynnik aktywności zawodowej mężczyzn w wieku produkcyjnym wynosił 75,7%, kobiet – 65,2%, mieszkańców miast w wieku produkcyjnym – 70,2%, mieszkańców wsi – 71,1%. Pracownicy najemni stanowili 77,8%, pracodawcy i pracujący na własny rachunek niezatrudniający pracowników najemnych – 18,2%, a pomagający członkowie rodzin – 4,0%. Odsetek osób zatrudnionych w sektorze rolniczym wynosił 13,4%, w sektorze przemysłowym – 32,0%, w usługowym – 54,6%. Zgodnie ze zgromadzonym materiałem przeciętny tygodniowy czas pracy we wszystkich miejscach pracy w IV kwartale 2008 r. wyniósł 39,6 godziny (w miastach – 39,6 godziny, na wsi – 39,7 godziny). Najmniejsze bezrobocie odnotowano wśród osób z wykształceniem wyższym – 3,6%, w dalszej kolejności – z wykształceniem policealnym i średnim zawodowym 6,5%, ze średnim ogólnokształcącym 9,6%, z zasadniczym zawodowym 7,0%, z gimnazjalnym, podstawowym i niepełnym podstawowym 11,4% (stopa bezrobocia wyniosła 6,7%, w tym wśród mężczyzn 6,0% i kobiet 7,6%).