Podmiotem stałego, reprezentacyjnego badania GUS-u są gospodarstwa domowe oraz osoby w wieku 15 lat i więcej. Badanie przeprowadzane jest cztery razy w roku. Do zebrania materiału badawczego wykorzystuje się dwa kwestionariusze: jeden wspólny dla wszystkich członków gospodarstwa domowego oraz indywidualne kwestionariusze dla poszczególnych członków gospodarstwa. W I kwartale 2011 r. współczynnik aktywności zawodowej mężczyzn wynosił 63,9%, kobiet – 48,1%, mieszkańców miast – 55,9%, mieszkańców wsi – 55,0%. Pracownicy najemni stanowili 77,3%, pracodawcy i pracujący na własny rachunek niezatrudniający pracowników najemnych – 19,2%, a pomagający członkowie rodzin – 3,5%. Odsetek osób zatrudnionych w sektorze rolniczym wynosił 12,5%, w sektorze przemysłowym – 30,5%, w usługowym – 57,0%. Zgodnie ze zgromadzony materiałem przeciętny tygodniowy czas pracy we wszystkich miejscach pracy w I kwartale 2011 r. wyniósł 39,5 godziny (w miastach – 40,1 godziny, na wsi – 38,8 godziny). Najmniejsze bezrobocie odnotowano wśród osób z wykształceniem wyższym – 5,0%, w dalszej kolejności – z wykształceniem policealnym i średnim zawodowym 9,0%, ze średnim ogólnokształcącym 14,2%, z zasadniczym zawodowym 11,9%, gimnazjalnym, podstawowym i niepełnym podstawowym 20,2% (stopa bezrobocia wyniosła 10,0%, w tym wśród mężczyzn 9,9% i kobiet 10,2%).