Podmiotem stałego, reprezentacyjnego badania GUS-u są gospodarstwa domowe oraz osoby w wieku 15 lat i więcej. Badanie przeprowadzane jest cztery razy w roku. Do zebrania materiału badawczego wykorzystuje się dwa kwestionariusze: jeden wspólny dla wszystkich członków gospodarstwa domowego oraz indywidualne kwestionariusze dla poszczególnych członków gospodarstwa. W II kwartale 2011 r. współczynnik aktywności zawodowej mężczyzn wynosił 64,5%, kobiet – 48,3%, mieszkańców miast – 56,1%, mieszkańców wsi – 56,0%. Pracownicy najemni stanowili 77,3%, pracodawcy i pracujący na własny rachunek niezatrudniający pracowników najemnych – 19,0%, a pomagający członkowie rodzin – 3,7%. Odsetek osób zatrudnionych w sektorze rolniczym wynosił 12,8%, w sektorze przemysłowym – 30,6%, w usługowym – 56,6%. Zgodnie ze zgromadzony materiałem przeciętny tygodniowy czas pracy we wszystkich miejscach pracy w II kwartale 2011 r. wyniósł 40,2 godziny (w miastach – 39,6 godziny, na wsi – 40,9 godziny). Najmniejsze bezrobocie odnotowano wśród osób z wykształceniem wyższym – 5,2%, w dalszej kolejności – z wykształceniem policealnym i średnim zawodowym 8,2%, ze średnim ogólnokształcącym 13,1%, z zasadniczym zawodowym 11,0%, gimnazjalnym, podstawowym i niepełnym podstawowym 18,7% (stopa bezrobocia wyniosła 9,5%, w tym wśród mężczyzn 8,9% i kobiet 10,1%).