Podmiotem stałego, reprezentacyjnego badania GUS-u są gospodarstwa domowe oraz osoby w wieku 15 lat i więcej. Badanie przeprowadzane jest cztery razy w roku. Do zebrania materiału badawczego wykorzystuje się dwa kwestionariusze: jeden wspólny dla wszystkich członków gospodarstwa domowego oraz indywidualne kwestionariusze dla poszczególnych członków gospodarstwa. W III kwartale 2008 r. współczynnik aktywności zawodowej mężczyzn w wieku produkcyjnym wynosił 75,7%, kobiet – 65,0%, mieszkańców miast w wieku produkcyjnym – 69,9%, mieszkańców wsi – 71,4%. Pracownicy najemni stanowili 77,0%, pracodawcy i pracujący na własny rachunek niezatrudniający pracowników najemnych – 18,5%, a pomagający członkowie rodzin – 4,4%. Odsetek osób zatrudnionych w sektorze rolniczym wynosił 14,4%, w sektorze przemysłowym – 32,3%, w usługowym – 53,3%. Zgodnie ze zgromadzonym materiałem przeciętny tygodniowy czas pracy we wszystkich miejscach pracy w III kwartale 2008 r. wyniósł 42,1 godziny (w miastach – 41,3 godziny, na wsi – 42,9 godziny). Najmniejsze bezrobocie odnotowano wśród osób z wykształceniem wyższym – 4,0%, w dalszej kolejności – z wykształceniem policealnym i średnim zawodowym 5,9%, ze średnim ogólnokształcącym 9,1%, z zasadniczym zawodowym 7,3%, z gimnazjalnym, podstawowym i niepełnym podstawowym 10,2% (stopa bezrobocia wyniosła 6,6%, w tym wśród mężczyzn 5,7% i kobiet 7,8%).