Podmiotem stałego, reprezentacyjnego badania GUS-u są gospodarstwa domowe oraz osoby w wieku 15 lat i więcej. Badanie przeprowadzane jest cztery razy w roku. Do zebrania materiału badawczego wykorzystuje się dwa kwestionariusze: jeden wspólny dla wszystkich członków gospodarstwa domowego oraz indywidualne kwestionariusze dla poszczególnych członków gospodarstwa. W IV kwartale 2012 r. współczynnik aktywności zawodowej mężczyzn wynosił 64,4%, kobiet – 48,3%, mieszkańców miast – 55,8%, mieszkańców wsi – 56,4%. Pracownicy najemni stanowili 78,0%, pracodawcy i pracujący na własny rachunek niezatrudniający pracowników najemnych – 18,5%, a pomagający członkowie rodzin – 3,5%. Odsetek osób zatrudnionych w sektorze rolniczym wynosił 12,2%, w sektorze przemysłowym – 30,6%, w usługowym – 57,2%. Zgodnie ze zgromadzony materiałem przeciętny tygodniowy czas pracy we wszystkich miejscach pracy w IV kwartale 2012 r. wyniósł 39,3 godziny (w miastach – 39,2 godziny, na wsi – 39,3 godziny). Najmniejsze bezrobocie odnotowano wśród osób z wykształceniem wyższym – 5,7%, w dalszej kolejności – z wykształceniem policealnym i średnim zawodowym 9,2%, ze średnim ogólnokształcącym 14,7%, z zasadniczym zawodowym 11,9%, gimnazjalnym, podstawowym i niepełnym podstawowym 18,7% (stopa bezrobocia wyniosła 10,1%, w tym wśród mężczyzn 9,3% i kobiet 11,1%).