Podmiotem stałego, reprezentacyjnego badania GUS-u są gospodarstwa domowe oraz osoby w wieku 15 lat i więcej. Badanie przeprowadzane jest cztery razy w roku. Do zebrania materiału badawczego wykorzystuje się dwa kwestionariusze: jeden wspólny dla wszystkich członków gospodarstwa domowego oraz indywidualne kwestionariusze dla poszczególnych członków gospodarstwa. W III kwartale 2012 r. współczynnik aktywności zawodowej mężczyzn wynosił 64,7%, kobiet – 48,4%, mieszkańców miast – 55,9%, mieszkańców wsi – 56,7%. Pracownicy najemni stanowili 77,5%, pracodawcy i pracujący na własny rachunek niezatrudniający pracowników najemnych – 18,8%, a pomagający członkowie rodzin – 3,7%. Odsetek osób zatrudnionych w sektorze rolniczym wynosił 12,8%, w sektorze przemysłowym – 30,6%, w usługowym – 56,6%. Zgodnie ze zgromadzony materiałem przeciętny tygodniowy czas pracy we wszystkich miejscach pracy w III kwartale 2012 r. wyniósł 41,8 godziny (w miastach – 40,8 godziny, na wsi – 42,9 godziny). Najmniejsze bezrobocie odnotowano wśród osób z wykształceniem wyższym – 5,9%, w dalszej kolejności – z wykształceniem policealnym i średnim zawodowym 9,0%, ze średnim ogólnokształcącym 13,5%, z zasadniczym zawodowym 11,1%, gimnazjalnym, podstawowym i niepełnym podstawowym 18,1% (stopa bezrobocia wyniosła 9,9%, w tym wśród mężczyzn 9,0% i kobiet 10,9%).