Podmiotem stałego, reprezentacyjnego badania GUS-u są gospodarstwa domowe oraz osoby w wieku 15 lat i więcej. Badanie przeprowadzane jest cztery razy w roku. Do zebrania materiału badawczego wykorzystuje się dwa kwestionariusze: jeden wspólny dla wszystkich członków gospodarstwa domowego oraz indywidualne kwestionariusze dla poszczególnych członków gospodarstwa. W III kwartale 2009 r. współczynnik aktywności zawodowej mężczyzn wynosił 64,1%, kobiet – 47,5%, mieszkańców miast – 55,1%, mieszkańców wsi – 55,8%. Pracownicy najemni stanowili 77,1%, pracodawcy i pracujący na własny rachunek niezatrudniający pracowników najemnych – 18,6%, a pomagający członkowie rodzin – 4,3%. Odsetek osób zatrudnionych w sektorze rolniczym wynosił 13,6%, w sektorze przemysłowym – 31,3%, w usługowym – 55,1%. Zgodnie ze zgromadzonym materiałem przeciętny tygodniowy czas pracy we wszystkich miejscach pracy w III kwartale 2009 r. wyniósł 42,1 godziny (w miastach – 41,2 godziny, na wsi – 43,2 godziny). W III kwartale 2009 r. odnotowano stopę bezrobocia na poziomie 8,1% (w porównaniu z poprzednim kwartałem bezrobocie zwiększyło się).