Podmiotem stałego, reprezentacyjnego badania GUS-u są gospodarstwa domowe oraz osoby w wieku 15 lat i więcej. Badanie przeprowadzane jest cztery razy w roku. Do zebrania materiału badawczego wykorzystuje się dwa kwestionariusze: jeden wspólny dla wszystkich członków gospodarstwa domowego oraz indywidualne kwestionariusze dla poszczególnych członków gospodarstwa. W IV kwartale 2009 r. współczynnik aktywności zawodowej mężczyzn wynosił 63,5%, kobiet – 47,5%, mieszkańców miast – 55%, mieszkańców wsi – 55,2%. Pracownicy najemni stanowili 77,8%, pracodawcy i pracujący na własny rachunek niezatrudniający pracowników najemnych – 18,3%, a pomagający członkowie rodzin – 3,9%. Odsetek osób zatrudnionych w sektorze rolniczym wynosił 12,9%, w sektorze przemysłowym – 30,8%, w usługowym – 56,3%. Zgodnie ze zgromadzonym materiałem przeciętny tygodniowy czas pracy we wszystkich miejscach pracy w IV kwartale 2009 r. wyniósł 39,2 godziny (tyle samo w miastach i na wsiach). W IV kwartale 2009 r. odnotowano stopę bezrobocia na poziomie 8,5% (w porównaniu z poprzednim kwartałem bezrobocie zwiększyło się).