Podmiotem stałego, reprezentacyjnego badania GUS-u są gospodarstwa domowe oraz osoby w wieku 15 lat i więcej. Badanie przeprowadzane jest cztery razy w roku. Do zebrania materiału badawczego wykorzystuje się dwa kwestionariusze: jeden wspólny dla wszystkich członków gospodarstwa domowego oraz indywidualne kwestionariusze dla poszczególnych członków gospodarstwa. W I kwartale 2012 r. współczynnik aktywności zawodowej mężczyzn wynosił 64,2%, kobiet – 48,5%, mieszkańców miast – 56,2%, mieszkańców wsi – 55,8%. Pracownicy najemni stanowili 77,7%, pracodawcy i pracujący na własny rachunek niezatrudniający pracowników najemnych – 18,9%, a pomagający członkowie rodzin – 3,4%. Odsetek osób zatrudnionych w sektorze rolniczym wynosił 12,1%, w sektorze przemysłowym – 30,3%, w usługowym – 57,6%. Zgodnie ze zgromadzony materiałem przeciętny tygodniowy czas pracy we wszystkich miejscach pracy w I kwartale 2012 r. wyniósł 39,6 godziny (w miastach – 40,2 godziny, na wsi – 38,9 godziny). Najmniejsze bezrobocie odnotowano wśród osób z wykształceniem wyższym – 5,4%, w dalszej kolejności – z wykształceniem policealnym i średnim zawodowym 9,3%, ze średnim ogólnokształcącym 15,3%, z zasadniczym zawodowym 12,8%, gimnazjalnym, podstawowym i niepełnym podstawowym 20,7% (stopa bezrobocia wyniosła 10,5%, w tym wśród mężczyzn 10,1% i kobiet 11,0%).