Podmiotem stałego, reprezentacyjnego badania GUS-u są gospodarstwa domowe oraz osoby w wieku 15 lat i więcej. Badanie przeprowadzane jest cztery razy w roku. Do zebrania materiału badawczego wykorzystuje się dwa kwestionariusze: jeden wspólny dla wszystkich członków gospodarstwa domowego oraz indywidualne kwestionariusze dla poszczególnych członków gospodarstwa. W III kwartale 2011 r. współczynnik aktywności zawodowej mężczyzn wynosił 64,9%, kobiet – 48,6%, mieszkańców miast – 56,3%, mieszkańców wsi – 56,5%. Pracownicy najemni stanowili 77,3%, pracodawcy i pracujący na własny rachunek niezatrudniający pracowników najemnych – 18,7%, a pomagający członkowie rodzin – 4,0%. Odsetek osób zatrudnionych w sektorze rolniczym wynosił 13,1%, w sektorze przemysłowym – 30,5%, w usługowym – 56,4%. Zgodnie ze zgromadzony materiałem przeciętny tygodniowy czas pracy we wszystkich miejscach pracy w III kwartale 2011 r. wyniósł 41,5 godziny (w miastach – 40,7 godziny, na wsi – 42,6 godziny). Najmniejsze bezrobocie odnotowano wśród osób z wykształceniem wyższym – 5,5%, w dalszej kolejności – z wykształceniem policealnym i średnim zawodowym 8,5%, ze średnim ogólnokształcącym 13,4%, z zasadniczym zawodowym 10,4%, gimnazjalnym, podstawowym i niepełnym podstawowym 16,7% (stopa bezrobocia wyniosła 9,3%, w tym wśród mężczyzn 8,3% i kobiet 10,6%).